Un dernier passage au Canada : promenade à Montréal et en Nouvelle-Ecosse

du 23 Mai au 28 Juin 2015

Nous avons réservé le voyage de Pégase pour le 15 Juin, ce qui nous laisse environ une quinzaine de jours pour atteindre Halifax. Et comme nous avons décidé cette fois d'arriver en même temps que lui à Anvers pour nous éviter un aller-retour à travers la France, nous avons prévu de faire une promenade en Nouvelle-Ecosse, en voiture, pendant qu'il vogue vers l'Europe.

petit arrêt le long du St Laurent

En attendant, et après un passage de frontière ultra-rapide, nous continuons la route vers Montréal à une cinquantaine de kilomètres de là. Nous retrouvons l'aire de Longueuil et prenons le métro vers le centre ville. Cette fois-ci, il fait bien meilleur que lors de notre précédent passage et, avec notre fille, nous en profitons pour nous promener dans les rues commerçantes : les terrasses des cafés sont pleines car il fait bien chaud - et lourd ! - au Québec. 

dans les rues de Montréal

beaucoup de monde aux terrasses des cafés

Nous profitons de ce beau temps pour grimper sur le Mont Réal qui a donné son nom à la ville et d'où l'on peut la contempler ainsi que le Saint Laurent. Une belle balade sous un beau soleil !

sur l'esplanade du Mont Réal

vue de la ville

et du Saint Laurent

Après cette halte de quelques jours, nous continuons sur Québec sous un ciel changeant : alternance de soleil et de pluie tandis que nous longeons le Saint Laurent ; nous poursuivons notre route le long du fleuve jusqu'à Rivière du Loup avant d'obliquer vers le Nouveau Brunswick. Nous effectuons de petites étapes, plutôt champêtres et Pégase a l'air très satisfait de cette route vers l'est : on dirait qu'il a envie de rentrer au bercail !

dernier arrêt au bord du fleuve

traversée du Nouveau Brunswick

Enfin, nous voilà en Nouvelle-Ecosse ! Maintenant le temps est plus frais et les pluies intermittentes ... et nous apprenons que le départ du bateau est retardé au 18 Juin ! Du coup, nous prolongeons notre halte à Truro après tous ces kilomètres en forêt sous la pluie et la grisaille !! Nous nous promenons au hasard des chemins du parc Victoria avec son cours d'eau et ses cascades avant d'entamer la dernière étape vers Halifax. 

promenade dans le parc Victoria à Truro

Nous y réglons les derniers détails administratifs de l'embarquement et, comme nous avons un peu d'avance, nous partons nous promener le long de la côte vers Peggy's Cove mais le temps est vraiment mauvais ! Nous nous installons sur un camping pour les derniers préparatifs ... sous la pluie ! Puis c'est le retour sur Halifax ... sur le parking du Walmart ... où nous retrouvons un couple de Nouvelle-Calédonie que nous avions déjà rencontré la semaine précédente.

Ils viennent d'arriver et se préparent pour leur voyage à travers le Canada, nous sympathisons autour d'un verre. Nous aurons rencontré peu de Français lors de notre séjour et c'est amusant que nos derniers jours se passent avec des compatriotes venus de l'autre côté du monde !

Enfin, le grand jour est arrivé et nous laissons Pégase au port avant d'aller prendre possession de la voiture que nous avons loué pour quelques jours. Nous

allons faire le tour du Cape Breton, presqu'île au nord de la Nouvelle-Ecosse, mais malheureusement, la météo n'est pas très encourageante ...

sur la côte, près de Peggy'sCove

Nous avons réservé dans des B&B ou des motels le long de la côte et notre première halte sera pour prendre un peu de repos après le stress des préparatifs. La côte de Nouvelle-Ecosse est très découpée et nous nous promenons en bord de mer : petits ports, petites plages battues par les vents ... avec parfois un rayon de soleil qui vient éclairer un peu les forêts de sapins omniprésentes.

Nous faisons halte pour visiter un village "reconstitué" façon années 40 avec costumes et repas d'époque : c'est assez sympa mais la pluie écourte la visite et nous voilà enfermés à l'auberge !

Nous reprenons la route jusqu'à la presqu'île : c'est notre premier arrêt dans un motel qui fait face à la digue reliant Cape Breton au continent. Un vent violent balaie le détroit : décidément, il est difficile ici de profiter pleinement de la nature ...

paysage le long de la côte en montant vers Cape Breton

Notre premier arrêt sera pour la Forteresse de Louisbourg, imposante reconstitution d'un ancien poste militaire français construit entre 1715 et 1744 pour défendre les possessions françaises du Canada contre les attaques anglaises. Une partie seulement du vaste ensemble a été relevé de ses ruines mais avec les animations en costume, cela donne une bonne idée de ce que devait être cette ville fortifiée d'un millier d'âmes.

l'entrée de la forteresse

les tonneaux dans les entrepôts du port

promenade dans les rues

la chambre du Gouverneur

Nous y restons la journée - temps très frais mais pas de pluie ! - à visiter les différents bastions, corps de garde, logis du gouverneur, sans oublier le repas d'époque ! On dirait que seuls les Français avaient construits des ouvrages de pierre au nord du Nouveau Monde : Louisbourg, Québec ... qui font aujourd'hui partie du patrimoine culturel du Canada.

Après un arrêt dans la petite ville de Sydney, nous poursuivons notre route en direction du Cabot Trail mais à dire vrai, nous n'en profitons guère car le vent, le brouillard et la pluie nous accompagnent quasiment tout du long ...

dans une rue de Sydney

notre B&B près du port

balade à la Pointe Aconi

un petit port de pêche

et des homards tout frais pêchés !

Nous croisons d'ailleurs peu de monde tellement le temps est calamiteux ... Petit arrêt à Ingonish où nous faisons un bon repas de fruits de mer pour nous consoler puis nous entamons la route du parc : forêts et côtes découpées : parfois la route surplombe la mer mais impossible de partir en promenade : chemins détrempés et vents violents, sans parler des nappes de brouillard ! et c'est ainsi jusqu'à Cheticamp, petite ville où demeure encore une communauté acadienne vivace : et c'est en français que nous commandons un repas typique de la région.

le long de la côte de Cape Breton

vent et pluie nous accompagnent ...

halte au port de Cheticamp

Nous ne garderons pas un souvenir impérissable de cette promenade dans le parc ! Nous faisons halte à Port Hood où la pluie nous laisse quelques répits ... mais pas ce vent froid qui n'en finit pas de souffler depuis le pôle !!! C'est donc sans regret que nous reprenons la digue en direction du continent. Encore de grandes forêts à traverser avant de retrouver Halifax !

petit port abrité le long de la côte

passage du canal de Canso

Enfin, c'est le jour du départ ... et nous n'en sommes pas fâchés car à notre arrivée à l'aéroport où nous déposons la voiture, il fait 11° avec devinez quoi ... pluie et vent ... et nous sommes le 28 Juin tout de même ! Un vol sans histoire nous amène à Francfort puis Bruxelles mais mauvaise surprise à l'arrivée : le bagage d'Alain n'est pas dans la soute ... et prendra le prochain avion ! Nous "poireautons" donc dans l'aéroport et heureusement, il arrive en bon état. C'est donc la dernière étape en train vers Anvers ... et là, il fait drôlement chaud !

attente à l'aéroport d'Halifax

Dès le lendemain, nous partons faire les démarches - qui se révèlent simples et rapides - pour sortir Pégase du port. Il n'a pas souffert de sa traversée, et nous profitons de l'autorisation qui nous est donné de rester quelques heures sur ce gigantesque port, pour démonter la cloison et tout ranger avant de prendre la route. Enfin, nous traversons la Belgique pour un premier arrêt en France : achat d'une bouteille de gaz, puisque nous avons laissé nos bouteilles américaines au Canada, contrôle maintenant obligatoire avant l'embarquement.

Nous sommes évidemment surpris par les températures après la fraîcheur de ces deux derniers mois sur le continent américain et nous décidons de descendre en plusieurs étapes : cette fois, on a trop chaud ! mais c'est tout de même plus plaisant et on ne va pas bouder notre plaisir du retour au pays !

Nous gardons bien sûr une impression d'inachevé pour ce second voyage américain et nous espérons avoir à nouveau l'occasion d'y revenir - et en particulier pour découvrir mieux le Canada, sa partie ouest en particulier et le nord-ouest américain ainsi que l'Alaska : c'est donc un simple au revoir que nous disons à ces 2 immenses pays ... 

A bientôt donc pour d'autres aventures... le voyage n'est pas terminé...
Et merci de nous avoir suivi. 

   

Bref passage en Ontario jusqu'aux Chutes du Niagara

du 21 au 28 Septembre 2014

Nous continuons notre route en longeant le Saint Laurent : c’est une belle région : tantôt de belles maisons au bord du fleuve avec souvent un bateau amarré à un ponton personnel, tantôt la forêt qui devient de plus en plus colorée … Puis c’est la région des Mille Iles qui parsèment le fleuve, vraiment superbe, avant l’arrivée au bord du lac Ontario. 

maisons avec leurs bateaux amarrés

Parmi les Mille Iles du Saint Laurent

Comme le temps s’est remis au beau et que les températures sont douces, nous décidons d’aller faire un tour auprès du lac Huron : cela nous permet d’éviter la grosse agglomération de Toronto et de découvrir un peu cette partie du pays. Là nous ne sommes pas dans le Grand Nord canadien, mais dans une partie assez densément peuplée : trois grandes agglomérations Montréal - Ottawa et Toronto sont relativement proches et la ville US de Detroit n’est pas très éloignée mais malgré tout, c’est la campagne. La forêt est toujours présente mais également beaucoup de fermes et de cultures et la région nous semble riche.

Grange dans la campagne

Nous nous retrouvons au bord de la Georgian Bay : il fait beau et les paysages sont vraiment agréables : petits ports de pêche avec marina, plages de sable fin (mais on n’est pas tentés par la baignade !) et pas trop de monde : on peut faire quelques promenades d’autant que souvent des sentiers sont aménagés le long de la côte. 

Marina sur la lac Huron

Nous allons également visiter le site de Sainte-Marie-auprès-des-Hurons : il s’agit d’une ancienne Mission jésuite auprès des indiens Hurons - alliés des Français - installée là de 1639 à 1649 ; cernés par les Iroquois de plus en plus menaçants, les Jésuites brûlent eux-mêmes leur installation avant de repartir sur Québec. Les archéologues ont donc recréé l'intégralité de la mission avec les renseignements recueillis sur les documents des Jésuites et les maigres restes et objets retrouvés sur place.

la Mission reconstituée

Maison longue : une structure en bois recouverte d'écorce

Tipi utilisé l'été ou lors des déplacements

Rien de vraiment authentique donc mais un beau travail de reconstitution : nous pouvons y découvrir l’habitat traditionnel des Hurons, peuple semi nomade qui vivait de pêche et de chasse (d’où les liens avec les Français pour "écouler" les fourrures) mais également de la culture du maïs. Lorsque les sols étaient épuisés, ils partaient plus loin et reconstruisaient un "village" : essentiellement composé de "maisons longues" en bois recouvertes d’écorces : l’été, ils vivaient principalement à l’extérieur et l’hiver, tous entassés autour des feux - même avec les chiens - dans une atmosphère plus qu’enfumée : nous avons testé !

Intérieur de la maison longue avec le maïs qui sèche

Kayak en peau

Mallette médicinale des Jésuites

Nous continuons encore un peu le long de la côte avant de repartir en direction des Chutes du Niagara ;

Wiarton, au bord du lac Huron

Pégase au repos au bord du lac

nous nous arrêtons à Stratford où coule l’Avon : çà ne s’invente pas ! Il y a d’ailleurs régulièrement un festival Shakespeare, ce qui est bien le moins ! Puis c’est la petite ville de Brantford où nous visitons la maison où vécurent les parents de Graham Bell et où lui-même passa de nombreuses années ; il y conçut ses premiers modèles de téléphone.

Intérieur cossu

La visite a bien sur lieu en anglais et nous comprenons en partie mais par chance le monsieur du couple qui visite avec nous est d’origine belge et nous donne quelques explications complémentaires ! Le coin est très champêtre : il faut dire que les parents de Graham Bell sont venus de Londres s’installer ici car leurs trois garçons étaient atteints de tuberculose ; seul Graham survécut pour inventer l’appareil le plus mondialement utilisé aujourd’hui ! Et dire que le premier prototype ne date que de 1876 !

Premiers essais 

Et nous voici arrivés à la petite ville de Niagara Falls : en fait, il y en a deux du même nom, une de chaque côté de la frontière mais c’est du côté canadien que l’on voit le mieux les chutes … puisque celles-ci sont du côté américain.

Juste avant les chutes

Le fleuve fait une chute de 52 m de haut, de part et d’autre de la petite île de Goat Island et une large esplanade est aménagée en face, ce qui permet une vue panoramique … et une brumisation gratuite ! Le Niagara franchit ainsi avec fracas la dénivellation entre les lacs Erie et Ontario dans un bouillonnement assez impressionnant.   

Nous faisons une première promenade le matin puis "montons" faire un tour dans la ville ; là, les Canadiens, plutôt sobres en terme d’architecture urbaine, se sont carrément "laissés aller" : c’est vraiment kitsch ! 

Il faut dire que les chutes reçoivent en moyenne plus de 16 millions de visiteurs par an, il en faut donc pour tous les goûts ! D’ailleurs, toute la journée, c’est un ballet d’autocars qui déversent les touristes sur l’esplanade …

Après un deuxième passage le long des chutes, nous en avons assez de tout ce monde et préférons revenir au bord des Dufferin Islands, petits îlots de calme et de verdure où nous terminons la journée.

la tranquillité des Dufferin Islands

Evidemment, en comparaison des chutes d’Iguaçu, ce n’est pas la même chose : le paysage tout d’abord, mais également l’ampleur des chutes, mais le spectacle en valait tout de même la peine. Et c’est là que nous finissons notre bref premier séjour au Canada : il nous reste maintenant environ un mois avant les grands froids pour visiter un peu la Nouvelle Angleterre et nous ne devons pas trop traîner pour le cas où ils seraient précoces ! 

Nous n’avons guère pu nous faire une opinion sur le pays, d’autant que le froid pendant près d’une quinzaine de jours nous a pas mal gâché les visites. Nous verrons donc au retour, lorsque nous y reviendrons pour plusieurs mois pour sa traversée d’ouest en est, où nous espérons pouvoir profiter des grands espaces et surtout de la nature.