du 7 au 10 Décembre 2012
C'est donc à 3.650 mètres d'altitude que s'étend le Salar, cette vaste étendue de sel de 12.500 km2, le plus grand du monde, une merveille de la nature que nous voulions absolument contempler ...
A l’heure dite, le 4 x 4 vient nous chercher et nous faisons connaissance avec nos compagnons de virée : le chauffeur bolivien, Juan un jeune suisse argentin (ce qui est bien pratique car il parle couramment l’espagnol, le français et l’anglais !), Georg son compagnon de voyage néerlandais et deux très jeunes Danois, Maria et Lasse ; nous sommes vraiment les "vieux" de la troupe ! On s’installe avec chacun son petit barda et nous voilà parti : l’agence nous a annoncé qu’il y avait un peu d’eau sur la Salar mais que çà devrait passer : nous verrons bien !
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| le cimetière de trains aux portes d'Uyuni |
On se rend tout d’abord au cimetière de trains dans la banlieue de la ville où finissent de se désintégrer de vieilles locos datant des années 30 et leurs wagons, le tout balayé par le vent qui soulève des nuages de poussière. C’est plutôt moche mais assez surréaliste ! Puis nous partons vers le Salar ; nouvel arrêt à Colchani, petit village qui marque la limite du Salar où l’on trouve, comme il se doit, quelques boutiques et des maisons en parpaings de sel ...
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| maisons en sel et vieux tacot ... |
Puis, c’est le départ sur le Salar : effectivement, c’est magique, cette immense étendue blanche (lunettes noires obligatoires !) même si elle n’est pas partout uniforme ; à partir d’un certain moment, une mince couche d’eau crée une sorte de miroir dans lequel se reflètent les montagnes environnantes … Nous faisons plusieurs arrêts pour prendre des photos : l’ambiance est super bonne dans la voiture et nous nous amusons un moment avec la perspective !
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| notre véhicule sur le Salar |
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| troupeau de lamas le long de la piste vers le Sud-Lipez |
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| désert de sable et de cailloux |
Les hôtels de sel étant déjà pleins à notre arrivée, nous poursuivons notre route jusqu’à San Juan, petit village perdu mais sur la route des "randonnées 4 x 4". Nous sommes logés par deux dans des sortes de cellules de moine mais c’est au niveau sanitaire que "çà coince" : pour une vingtaine de lits environ, 1 douche, 2 WC et 1 lavabo... la toilette va être très simple !!! Par contre, nous avons droit à une boisson chaude et quelques gâteaux en arrivant (car il commence à faire vraiment froid) pour attendre patiemment le repas du soir.
En effet, c’est le chauffeur qui s’en occupe - et qui amène ce qu’il faut - il faut donc patienter … jusqu’à 9 heures du soir pour se réchauffer avec une bonne soupe ! En attendant, nous faisons avec notre petit groupe, de nombreuses parties de "trou du c.." avec un jeu de cartes. Et nous passons une bonne nuit dans notre cellule …
Au matin, départ de bonne heure : nous longeons un autre Salar, celui de Chiguana nettement moins lumineux que celui d’Uyuni et pouvons contempler le volcan Ollagüe ((5.865 mètres) à la frontière avec le Chili, puis nous longeons plusieurs lagunes : Cañapa, Hedioda, Hondo, etc … qui accueillent des colonies de flamants roses … avec les montagnes en fond qui se reflètent dans les eaux peu profondes et où les oiseaux semblent poser comme dans un décor … c’est féérique !
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| méditations sur un rocher ... |
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| les gracieuses vigognes se confondent dans le paysage |
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| montagnes et lagune |
Nous mangeons près de l’une d’elles - qui dégage, lorsqu’on est au bord, des émanations soufrées plutôt nauséabondes ! - avant de reprendre la piste au travers d’une région particulièrement désertique, où, par endroit, des rochers aux formes tourmentées se dressent au milieu des sables. Comme toujours, les couleurs avec la luminosité de l’air, sont magnifiques …
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| d'élégants flamants roses peuplent les lagunes |
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| un petit habitant du désert avec de superbes moustaches ! |
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| et voilà la petite souris ... |
Mais le temps, qui était devenu progressivement nuageux, est maintenant bien gris et c’est sous un léger crachin que nous arrivons en fin d’après-midi à la Laguna Colorada : quel dommage ! Sa couleur rose, due aux algues microscopiques, est bien délavée avec cette pluie … et quel froid maintenant que le soleil n’est plus là !!!
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| l'arbol de piedra |
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| la laguna Colorado à la tombée du jour |
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| avec ses reflets rosés ... |
Nous ne nous attardons pas et filons à notre nouveau logement : cette fois, c’est la nuit en dortoir et un coin salle d’eau encore plus rudimentaire, mais avec la température qu’il fait - rien n’est chauffé bien sur - pas question d’envisager une douche froide : on s’en passera ! Revêtus de toutes nos laines, nous buvons nos boissons chaudes puis reprenons les jeux de carte en attendant le repas. Georg, le jeune néerlandais ne va pas trop bien depuis midi et part se coucher sans manger ; de notre côté, dès le repas avalé, nous filons sous les couvertures, chaudement emmitouflés … et le petit déjeuner est prévu à 4 h 30 du matin !
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| sur la piste au petit jour |
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| dans un décor enneigé |
Nous traversons des paysages enneigées : on se sent vraiment seuls au monde, avec parfois un 4 x 4 qui passe sur une piste voisine … Nous arrivons enfin à la laguna Verde à 4.500 mètres d’altitude au pied du volcan Licancabur - que nous avions pu admirer lors de notre passage au Paso de Jama tout proche - elle est magnifique, d’un beau gris-bleu-vert, avec les nuages et les montagnes qui se reflètent à sa surface : encore une vision magnifique ! Nous poussons jusqu’à la frontière chilienne où nous déposons Georg qui descend sur San Pedro de Atacama et c’est le retour … la longue remontée vers Uyuni : nous sommes tous un peu crevés …
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| la laguna Verde et le mont Licancabur |
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| Alain au bord de la laguna Verde |
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| la frontière Bolivie - Chili |
Nous refaisons un arrêt de l’autre côté de la laguna Colorada peuplée de flamants roses et traversons de grandes étendues désertiques avec parfois quelques petits villages complètement isolés. Nous croisons des vicuñas ou vigognes - cousines sauvages des lamas, mais beaucoup plus élégantes et fines - les pistes sont parfois pleines d’eau mais le 4 x 4 passe malgré tout ; nous déjeunons dans un petit village et poursuivons notre route jusqu’à San Cristobal, un village minier où nous faisons une dernière halte. Nous revoilà à Uyuni, passablement exténués mais contents de cette magnifique virée que nous n’aurions pu faire avec Pégase.
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| une petite halte détente ! |
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| un dernier cours d'eau à traverser à gué ... |
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| et une pause à San Cristobal, petit village minier |
Malgré notre inquiétude concernant Pégase, nous avons profité au maximum de cette randonnée : un groupe sympa et un chauffeur compétent et surtout, un paysage magnifique aux couleurs sans cesse changeantes : le voir en hiver doit encore être quelque chose de différent. Pour l'instant, c'est vraiment notre "coup de coeur" bolivien en terme de beauté naturelle : une région fabuleuse qui ne peux décevoir !
