(du 19 au 27 Mai 2018)
Pour cette petite pause à Tralee, nous allons nous installer au camping, tout proche du centre ville, ce qui nous permet de partir nous y promener à pied ; nous traversons le parc mais les rosiers ne sont pas encore en fleurs : la fête de la Rose de Tralee est encore loin ! puis allons à la découverte de la ville ; le centre n'est pas très grand et nous avons vite fait le tour. Nous profitons de l'occasion pour goûter des plats "tipical Irish" et nous ne sommes pas déçus mais nous oublions de noter les noms !
Après avoir vu le monument commémorant les nationalistes du Kerry, nous partons au Musée qui est malheureusement fermé pour moitié : il retrace l'histoire de l'Irlande de la préhistoire à nos jours et nous n'en voyons donc qu'une partie, bien intéressante cependant ; le ciel devient bien gris en rentrant au camping et en fin d'après-midi, c'est une forte pluie qui se déclenche ... et qui dure toute la nuit !
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| reconstitution d'une expulsion de fermiers pendant la famine |
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| inscription en gaëlique ancien |
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| la malette du parfait Fenian avec explosifs, pistolet, etc ... |
Le lendemain, le ciel est bien sombre mais nous partons néanmoins nous promener en direction de Blennerville, ancien port de Tralee et visitons le seul moulin à vent d'Irlande - totalement rénové, avec son système de toit pivotant ; on peut y voir également un petit Musée sur les bateaux qui emmenèrent les Irlandais fuyant la famine vers le Nouveau Monde : plus de 60.000 quittèrent le Kerry entre 1845 et 1860 !
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| le moulin au bord du Blennerville Quay |
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| un des célèbres "bateaux de famine" |
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| mécanisme du toit pivotant |
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| un super train électrique! |
Nous avons tout juste le temps de rentrer avant que la pluie ne recommence à tomber ... et nous voilà parti pour près de 24 heures d'averses intermittentes ! Malgré tout, nous roulons dans la campagne jusqu'à Tarbert où nous prenons le ferry pour traverser l'estuaire de la Shannon puis prenons la direction des "Cliffs of Moher".
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| en attente du ferry pour traverser l'embouchure de la Shannon |
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| vieille ferme abandonnée et murets de pierre ... |
Il y fait un peu frisquet et le ciel reste gris mais pas de pluie, ce qui nous permet de bien profiter du site : de hautes falaises noires (jusqu'à 214 mètres tout de même !) surplombant l'Atlantique que l'on peut parcourir sur près de 8 km. Nous n'en ferons pas la totalité, mais c'est une belle belle promenade, bien que le soleil refuse de se montrer !
Après un petit arrêt à Doolin, petit port de pêche, nous traversons la région du Burren, zone de collines dénudées et de vallons pierreux ; elle était très pauvre autrefois car il devait être difficile d'y faire pousser grand chose et guère de pâtures pour les animaux mais aujourd'hui c'est devenu un lieu de villégiature ... plaisant malgré tout.
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| les cailloux ne manquent pas ! |
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| et la mer n'est jamais bien loin ! |
Après la traversée de Galway, nous voici au Connemara où nous arrivons sous un beau soleil. Paysages de montagnes pelées et de landes arides où affleurent les rochers et fleurissent les genêts avec parfois quelques verts pâturages et surtout ces lacs innombrables et de toutes tailles, entrecoupés de tourbières ... Dommage qu'il soit si difficile de s'arrêter au bord de la route mais nous nous en mettons plein les yeux !
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| landes et lacs |
Après une halte agréable à Clifden, nous nous rendons au Parc National faire une randonnée dans les collines ; du haut de Diamond Hill, on a une vue superbe sur les alentours et on domine en particulier l'abbaye de Kylemore au bord du lac du même nom ; nous continuons notre traversée du Connemara par Bangor et Ballina avant de redescendre sur Foxford où nous faisons halte au bord de la Moy. Nous en profitons pour visiter les Wooden Mills, usine de tweed fondée à la fin du XIXème siècle.
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| en grimpant sur Diamond Hill |
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| Kylemore Abbey au bord du lac |
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| visite aux Woollen Mills |
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| la vie tranquille des moutons du Connemara ! |
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| les tourbières sont toujours exploitées ! |
Nouvel arrêt à Turlough au Museum of Country Life, très intéressant musée sur la vie quotidienne en Irlande de 1850 à 1950, les coutumes, métiers, habillements et croyances diverses. Installé dans un parc très agréable, c'est une halte vraiment sympa et très instructive. Nous avons droit à un bel orage en soirée mais dès le lendemain, le soleil est de retour avec un petit vent frais qui nous accompagne jusqu'à Boyle.
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| la construction des toits de chaume |
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| agriculture et pêche dans l'Irlande du XIXème |
Nous y faisons un petit tour à la King House où nous pouvons visiter le rez-de-chaussée, le reste du bâtiment étant "réquisitionné" pour des concours de musique ; il retrace l'histoire de cet édifice - construit par les Anglais en 1600 pour soumettre la région - et du comté de Roscommon. Nous faisons ensuite un tour aux ruines de l'abbaye fondée en 1161 par les cisterciens ; vandalisée à l'époque de Cromwell, transformée en logement de la garnison, il n'en reste plus grand chose ...
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| les moines copistes du Haut Moyen-Age |
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| devant la King House à Boyle |
Nous avons retrouvé la verte Irlande et ses petites routes encadrées de hautes haies et nous dirigeons vers la région de Sligo. Histoire de faire un peu de lessive, nous faisons halte dans un camping qui surplombe l'océan à Rosses Point ; avec ce beau temps, nous faisons quelques belles balades en bord de mer et en profitons pour aller nous régaler de poissons et fruits de mer, le tout arrosé de Guinness !
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| en fin de journée, face à l'Atlantique, coupe-vent de rigueur ! |
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| il faut être Irlandais pour se baigner : eau fraîche garantie ! |
Nous allons également faire un tour à Carrowmore tout proche où l'on trouve une des plus importantes concentrations de tombes mégalithiques du pays : c'est une agréable promenade en plein champ, d'un tumulus à l'autre, dans un paysage champêtre doucement vallonné : très apaisant !
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| nous dérangeons quelques locataires ... |
En route vers Donegal, nous abordons maintenant le nord de l'Irlande avec toujours un temps ensoleillé et doux ; cette partie ouest de l'Irlande que nous venons de voir nous a enchanté et déjà donné l'envie de revenir ...
