Bonjour à toutes et à tous






" le voyage pour moi, ce n'est pas arriver, c'est partir. C'est l'imprévu de la prochaine escale, c'est le désir jamais comblé de connaître sans cesse autre chose, c'est demain, éternellement demain"
Roland Dorgelès







dimanche 30 novembre 2014

La Floride : de Jacksonville à Miami

du 7 au 15 Novembre 2014

Cet état où vivaient en particulier les indiens Séminoles a d’abord été colonisé par les Espagnols. En 1513, Ponce de Leon aborde les côtes de Floride, mais ce n’est qu’en 1565 que la ville de San Augustin est fondée. Après diverses guerres, la Floride reste aux Britanniques et en 1845 rejoint les Etats-Unis. 

Cet état agricole et peu habité est devenu depuis les années 1960 un centre important du tourisme, des loisirs et de la conquête de l’espace. Il faut dire que son climat subtropical y attire beaucoup de monde et c’est devenu un des états les plus peuplés des Etats-Unis.

Et nous aussi, à l’approche de l’hiver, sommes attirés par son climat, ses plages, ses cocotiers !


beaucoup de marécages le long de la côte


avec des pontons pour les bateaux ou pour pêcher

Notre premier arrêt en Floride sera dans un petit camping juste avant Jacksonville, dans un tout petit "State Park" niché dans les dunes ; de l’autre côté, c’est le port avec de gros navires de guerre. Beaucoup d’oiseaux et de pêcheurs mais pas de baigneurs : il faut dire que le temps est doux mais sans plus ; par contre c’est très agréable pour se promener et prendre l’air !


envol d'oiseaux le long de la dune

Pégase au camping dans les dunes



pêcheur solitaire ...


la plage parcourue par des 4x4....

Nous continuons notre descente le long de la côte : rien de bien extraordinaire sinon qu’elle est construite quasiment en continu et que l’océan n’est accessible que par endroit avec parking aménagé et ainsi de suite jusqu’à la petite ville de St Augustine. Nous voulions y faire un arrêt car c’est tout de même la ville la plus ancienne des Etats-Unis ! 


beaucoup de ponts ouvrants pour les bateaux



bonne pêche !



Fondée en 1565 par les Espagnols, elle n’a en fait que très peu de reste de l’époque ! Nous y sommes de bonne heure, avant que n’ouvrent tous les commerces ; comme il a plu toute la nuit, la température est fraîche et agréable pour se promener. Nous faisons un petit tour au fort qui garde la baie puis déambulons le long des rues du vieux quartier : le tour est vite fait, mais c’est sympa, surtout à cette heure matinale, avant que les rues ne soient totalement envahies.


le fort de San Augustin défendant la baie


dans les rues de la ville au petit matin ...

figurant partant au boulot !



la petite place centrale




Dès lors qu’il y a un intérêt touristique, comme par exemple autour de ce "vieux quartier", c’est une débauche d’attractions de toutes sortes qui s'y déroulent avec bien souvent des figurants costumés ... bon, ce n’est pas toujours très réussi, un pirate avec son gobelet de café à la main et son portable de l’autre, mais c’est amusant ! ... et nous préférons prendre le large …


ancien hôtel fin du XIXème d'inspiration hispano-mauresque ...


Nous continuons notre descente et arrivons bientôt à Daytona où se trouve le fameux circuit automobile. Comme il est possible de le visiter, nous allons y faire un tour ; dommage que l’on ne puisse aller dans les gradins pour avoir une vue panoramique mais nous allons jusqu’aux stands par un tunnel et regardons tourner quelques voitures.



C’est un des circuits les plus grands du monde (plus de 4 kilomètres) et même si nous ne sommes pas des "fans" de courses automobiles, ce doit être impressionnant lorsqu’il y en a une et que les tribunes sont combles (plus de 165.000 spectateurs) ! Il est actuellement en cours de rénovation et de réaménagement pour accueillir encore un plus large public : çà va être quelque chose !







Nous continuons notre descente sous une pluie battante et même la Floride est triste par ce temps ! Heureusement, cela dure qu’une journée et nous arrivons à Cap Canaveral où nous pensions qu’il était possible de le visiter, même peu de choses, mais en fait ce que l’on peut voir ne sont que des "attractions touristiques" tels qu’un planétarium, quelques anciennes fusées et Atlantis, mais bon ...


route menant à Cape Canaveral




navette spatiale


au loin les installations de Cape Canaveral

Comme nous ne sommes pas vraiment intéressés, nous continuons le long de la côte et nous arrêtons pour 3 jours dans un camping assez sympathique. Une bonne partie de la Floride est une conquête sur des zones marécageuses et certaines sont protégées comme ce petit State Park : nous nous promenons dans les sentiers aménagés dans les marécages : beaucoup d’oiseaux, peu de moustiques, mais les crocodiles se cachent : dommage !


Pégase à côté de ses "grands" cousins !




cours d'eau dans les marais


vue sur les marais

interdit de nourrir les alligators !



Et c’est à nouveau la route le long de la côte : en fait cette côte est n'est qu'une longue agglomération qui s’étire tout le long jusqu’à Miami : énormément de circulation et pas tellement de possibilité de s’arrêter ; nous traversons ainsi Palm Beach et ses grandes maisons face à l’océan ; beaucoup ont un accès "terrestre" mais également un accès "maritime" sur le canal qui longe la côte où sont amarrés les yachts … 






Et nous voilà à Fort Lauderdale et puis Miami : nous sommes fatigués par cette circulation intense et nous sommes contents de pouvoir faire une pause avant de nous diriger vers Miami Beach : sur une petite langue de terre, ce ne sont qu’immeubles, voitures, etc … 


Miami Beach sur sa petite langue de terre ...


Là, nous sommes atteints par le "ras le bol" et nous n’avons qu’une envie, nous retrouver dans la nature. Tant pis pour Miami mais comme nous avons maintenant un peu de mal à supporter ces villes qui n’en finissent pas (plus de 100 km entre Palm Beach et Miami Beach - en réalité c’est maintenant qu'une seule et même agglomération avec des bouchons à n‘en plus finir !) … et nous mettons le cap sur les Everglades ! 







dimanche 23 novembre 2014

Les deux Belles du Sud : Charleston et Savannah

du 4 au 6 Octobre 2014


En descendant la Caroline du sud, les températures se font plus douces, la végétation change, quelques petites villes, avec leurs vieilles maisons à fronton où aux couleurs pastel, sont différentes … 

Et nous voici aux portes de Charleston, au bord de l’océan Atlantique. Fondée en 1670 sous le nom de Charles Town, elle devient rapidement un grand port - et participe activement à la traite des Noirs dès le début XVIIIème siècle. C’est là que sont donnés les premiers coups de canon de la guerre de Sécession, au fort Sumter, occupé par les Nordistes qui en sont chassés dès Avril 1861, ce qui permet aux forceurs de blocus d’écouler, même difficilement, quelques récoltes de coton vers l’Europe. 


Au loin dans la baie, fort Sumter 

C’est actuellement un port important de la façade atlantique et, si la ville n’est pas très grande (120.000 hab), son agglomération atteint tout de même les 630.000 habitants ; elle exploite également à fond ses atouts touristiques : de belles demeures anciennes et un climat doux qui invitent vraiment à la promenade…



Nous allons directement au Visitor Center où l’on nous permet de nous garer pour la nuit et c’est en trolley (en plus, ils sont gratuits !) que nous partons à la découverte de la ville, dont la partie "ancienne" est toute proche, à la pointe de la petite péninsule. Nous faisons d’abord un tour à l’ancien marché couvert maintenant dédié aux boutiques de souvenirs … puis nous continuons jusqu’au Waterfront Park où nous pouvons nous promener le long de la digue jusqu’à la pointe sud de la presqu’île. 


entrée du City Market




Mais c’est au hasard des rues que le charme opère : chênes couverts de mousse espagnole, vieilles maisons en bois aux couleurs pastel avec leurs balcons surplombant de petits jardins et où poussent palmiers et bambous. Nous passons l’après-midi à nous promener dans ce tout petit quartier de la ville et entrons au Old Slave Mart Museum : c’est l’endroit où se tenait le marché aux esclaves, mais en fait, il ne reste rien, sinon la façade et le Musée dont l'intérêt se résume à des explications car il n’y a quasiment aucun "reste matériel" de cette époque. 







Musée à l'emplacement de l'ancien Marché aux esclaves


grande demeure avec balcon

Nous profitons du beau temps (enfin !) pour goûter en terrasse des sandwichs "du sud" : peu épicés, ce n’est pas mauvais du tout et toujours aussi copieux ! Nous reprenons à la nuit tombante (mais ici il fait nuit à 18 h !) notre trolley qui nous ramène à Pégase, confortablement installé : quand on peut visiter une ville de cette façon, c’est vrai que c’est drôlement agréable ! 





terrasse donnant sur le jardin ...







Moins de 200 km séparent Savannah de Charleston et nous y arrivons le lendemain vers midi. Là aussi le Visitor Center dispose d’un grand parking où nous pouvons laisser Pégase et même y passer la nuit ! Comme de la pluie est annoncée pour le lendemain, nous partons immédiatement vers la "vieille" ville.

L'architecte "créateur" de la ville l’a conçue en damier avec des rues perpendiculaires  mais surtout un grand nombre de squares (24 au total !) bien ombragés qui sont une véritable invitation à la flânerie … Nous remontons le long des rues jusqu’au water front dont les anciens entrepôts de marchandises (et en particulier de coton) ont été reconvertis en boutiques et restaurants et on se laisse tenter par des fruits de mer : c’est toujours un peu difficile de comprendre les menus mais heureusement, notre choix n’est pas mauvais !


dans un des squares de Savannah

les anciens entrepôts sur le port





Puis nous reprenons notre promenade : le vieux quartier n’est pas très grand mais quelques rues aux maisons anciennes ombragées de chênes sont agréables et l’on peut s’arrêter aux différents squares ; un vieux cimetière classé monument historique, invite aussi à la balade …




au hasard des rues ...



l'ancien cimetière 

Un dernier petit tour à la cathédrale, dont la première version avait été édifiée par des français émigrés de St Domingue, et nous voilà de retour à Pégase. Il faut dire qu’il fait nuit très tôt maintenant : nous avions avancé d’une heure en allant vers l’ouest (la ligne de changement se situe à peu près au milieu du Tennessee) et nous pensions faire l’inverse en revenant : mais non, entre temps il y avait eu passage en heure d’hiver et nous voilà dans le noir dès la fin de l’après-midi ! 

Le lendemain, nous n’allons pas bien loin : il y a, dans la banlieue de Savannah, le musée de la 8ème Air Force que nous (que Alain !) voulons aller visiter ; en fait, l’essentiel porte sur sa création et surtout sur son intervention pendant la 2ème guerre mondiale, tant en Europe que dans le Pacifique. Malheureusement, peu d’avions hormis une Forteresse Volante et 2 avions plus récents dont un Phantom 4.


une forteresse volante de la 2ème guerre mondiale


Après une nuit sur un Wal-Mart - qui nous fait déménager sur le Home Depot voisin (il faut dire que cette fois, nous ne sommes pas seuls !) - avec nos 6 mètres de long, nous prenons 2 places... les 7 ou 8 américains qui nous entourent en prennent en moyenne une quinzaine car ils débordent en longueur et en largeur : ce sont de véritables bus, trainant le plus souvent une voiture et même parfois, en plus, un bateau : incroyable ! 

Le temps est de nouveau gris avec un petit air frais (mais pas froid !) et il ne pleut pas ; nous mettons le cap sur la Floride qui n’est plus très loin maintenant : il y a déjà les palmiers !