la ballade de Pégase: Retour sur l'altiplano, par Teotihuacan et Tula

du 12 au 19 Juillet 2013

Nous reprenons plein ouest la direction de l'altiplano par Huanchinango où nous faisons un petit arrêt ; nous voilà déjà à 1300 mètres d'altitude et nous continuons sur Tulancingo à 2500 mètres d'altitude : enfin on respire et même s'il fait chaud, un petit air frais nous fait oublier la chaleur moite de la côte !

Nous continuons toujours en direction de Mexico : c'est une partie du pays très peuplée et la circulation augmente de plus en plus. Enfin, nous voilà aux portes de Teotihuacan et, comme il est un peu tard, nous allons nous garer près d'une des portes du site pour aller le visiter le lendemain. Nous avons droit à un gros orage avec grêle et beaucoup de pluie et il fait bien frais sur le soir : une bonne nuit en perspective !

l'altiplano près de Mexico

Comme nous nous préparons le matin, nous voyons des montgolfières survolant le site passer au-dessus de nos têtes à basse altitude. Nous voilà donc aux portes de la grande cité mère de la mésoamérique et ce qui frappe d'entrée, c'est l'étendue de ce qui fut pour l'époque une mégalopole et, à ce jour, une partie seulement de l'ensemble a été mis au jour. Son nom en langue nahuatl signifie "le lieu où les hommes deviennent des dieux" ...

D'après les archéologues, les plus anciens vestiges dateraient d'environ 200 av. J-C mais son apogée se situerait aux environ de 400 à 500 ap. J-C, époque à laquelle elle dominait toute la région et son influence s'étendait jusqu'aux cités mayas du Yucatan. On pense qu'à son zénith, elle a accueilli une population d'environ 125.000 personnes, mais, à partir du VIIème siècle commence un long déclin : luttes intestines, épuisement des ressources, attaques de tribus venues du nord ...
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Nous débutons la visite par la grimpée au sommet de la pyramide du Soleil : c'est mieux le matin car il y a moins de monde et surtout le soleil est moins virulent ! Elle fait tout de même 65 mètres de haut ! La vue à son sommet permet de voir le site se dérouler à nos pieds, depuis la pyramide de la Lune à une extrémité, l'impressionnante "Calzada de los Muertos" qui y débute pour rejoindre la Ciudadela et le Temple de Quetzatcoal près de 2 km plus au sud

vue de la Chaussée des Morts depuis la pyramide du Soleil

Vue du sommet

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Nous nous dirigeons ensuite vers la pyramide dite de la lune - un peu moins élevée - qui clôt la perspective : on ne peut monter jusqu'en haut mais malgré tout, la vue y est superbe : en face, une vaste place avec son autel central, de chaque côté un temple et, tout proche, l'ensemble palatial de Quetzalpapalotl où l'on peut admirer quelques sculptures et des restes de décorations picturales.

la pyramide de la lune, ses temples attenants et l'altar

Vue du site depuis la pyramide de la lune

quelques fragments de peinture

Puis c'est la longue descente le long de la "Chaussée des morts", nom donné par les Aztèques qui pensaient que les temples qui la longe étaient des sépultures. Très large et rectiligne, elle descend par paliers, bordée tout du long tantôt par des palais, tantôt par des temples.
Nous arrivons enfin à la Ciudadela : un ensemble architectural autour d'une vaste place et dominé par le Temple de Quetzalcóatl : il a été partiellement exhumé d'une pyramide sous laquelle il avait été enfoui : on peut admirer sur sa façade d'imposantes sculptures représentant le dieu sous forme de serpent emplumé ainsi que Tlaloc, le dieu de la pluie.

en descendant la Chaussée des Morts

la partie explorée de la ville

sculptures sur le Temple de Quetzatcoal

El Serpiente emplumada

Nous avons passé plus de 4 heures sur le site et nous ne sommes vraiment pas déçus : s'il est peut-être moins "beau" que certains du Yucatan, il est impressionnant pas son ampleur : on a l'impression en le parcourant, que tout a été planifié dès l'origine et réalisé en une seule fois tant l'ensemble est régulier !

dernière vue du site

Nous sommes malgré tout un peu fatigués d'avoir grimpé et marché sous le soleil et nous allons manger dans un des innombrables restaurants qui avoisinent le site. C'est ainsi que nous goûtons une michelada : bière à laquelle est ajouté du jus de citron vert et le bord du verre est saupoudré de sel : nous avons réussi à avaler la première gorgée …mais on n'a pas pu aller plus loin ! Il parait que c'est un apéritif très prisé des Mexicains mais nous avons trouvé çà imbuvable !!! A part çà, nous commençons à nous faire au "chile" même si parfois la dose est un peu forte et les tacos, quesadillas et autres burritos n'ont plus de secret pour nous !

Nous décidons de reprendre la route en direction de Tula qui n'est pas très éloignée mais nous "loupons" un embranchement, nous nous perdons dans Pachuca où la pluie nous rattrape et finissons par nous arrêter pour la nuit dans la petite ville de Tolcayuca car l'averse gagne en ampleur. C'est donc le lendemain que nous arrivons à la petite ville de Tula et allons visiter ce nouveau site.

Ce sont les Toltèques, probablement venus du nord, qui édifièrent cette ville après la chute de Teotihuacan. A l'époque de son apogée, entre 900 et 1200 ap. J-C, elle occupait plus de 16 ha et sa population avoisinait les 40.000 habitants. Puis ce fut la chute, la cité fut incendiée et les archéologues pensent que certains toltèques émigrèrent au Yucatan où l'on retrouvent certains motifs décoratifs toltèques tels que les "serpientes emplumadas" représentant Quetzatcoal, les Chacmool, et les Atlantes.

la ville de Tula vue du site

C'est d'ailleurs pour eux que nous sommes venus à Tula, car effectivement, de la cité toltèque ne restent que très peu de choses hormis les sculptures géantes des Atlantes : 4 guerriers de près de 5 mètres de haut qui couronnent la pyramide de Tlahuizcalpantecuhtli (la planète Vénus !) : on pense qu'ils soutenaient le toit d'un temple (certaines parties ne seraient pas "d'époque"…).

les quatre Atlantes montant la garde ...

Nous retrouvons malgré tout les mêmes caractéristiques des précédents sites : pyramides et palais, jeu de pelote, etc … et nous pouvons admirer un chacmool dans le petit Musée attenant.

Temple ou palais aux colonnes

le chacmool

N'étant pas autoriser à rester la nuit sur le parking, nous reprenons la route vers le nord. Nous avons envie, avant notre départ, d'aller jusqu'à la Barranca del Cobre, beaucoup plus au nord, mais cela représente beaucoup de kilomètres car le Mexique est vaste !

bosquet de diverses variétés de cactus

Nous roulons vers San Luis de Potosi : les paysages, tantôt arides avec beaucoup de cactus, tantôt très cultivés se succèdent : nous passons d'une vaste vallée à une autre, toujours sur l'altiplano. Souvent le soir, un orage éclate puis à nouveau au matin, c'est le grand soleil

avant la descente ...

dans les faubourgs de San Luis Potosi

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Arrêt au bord d'un lac

Après un petit arrêt nature au bord d'un lac, nous franchissons le Tropique du Cancer, mais le temps se gâte de plus en plus : temps gris et fortes pluies ponctuent notre trajet sur de longues routes rectilignes dans un paysage toujours semblable. …Nous voilà dans l'état du Chihuahua et le mauvais temps s'intensifie : nous arrivons à Cuauhtemoc sous des trombes d'eau et pataugeons allègrement dans la ville.

des paysage tantôt arides ...

alternent avec d'immenses champs

village le long de la route

Nous continuons malgré tout jusqu'à Creel, petit village dans la sierra où s'arrête le train que nous souhaiterions prendre ; il s'agit de la ligne qui relie la ville de Chihuahua à la côte Pacifique en passant par un canyon particulièrement spectaculaire. Renseignements pris, il faut réserver à l'avance et, avec ce temps, nous sommes dubitatifs : le coût n'en vaut la peine que si l'on voit quelque chose et, avec ce temps - qui doit durer toute la semaine - nous sommes assez sceptiques !