Nous avons franchi la « frontière » de l'Ecosse par le col (418 m !) de Carter Bar dans les Cheviot Hills.
Il fait frais et le temps est gris. Lorsque nous nous arrêtons, il y a un couple belge en voiture, et toute une troupe de bikers tchèques : nous ne sommes pas seuls à nous apprêter à envahir l'Ecosse !
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| Un drapeau de chaque côté |
Nous faisons ensuite une halte à Jedburgh ancien bourg royal, pour déjeuner,
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| L'ancienne cathédrale maintenant à ciel ouvert |
avant de continuer notre route sur Dunbar, la « riviera » écossaise (la pluviométrie y est, parait-il, la plus faible d'Ecosse) où nous allons camper.
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| Pégase en bord de mer |
Pour notre première journée, le temps est gris mais il ne pleut pas et nous faisons une longue promenade au bord de la mer,
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| Golf en bord de mer |
en passant par un petit sentier qui longe la plage (pas de baigneurs !) et un très beau terrain de golf.
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| beaucoup de golfeurs malgré la fraîcheur, |
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| Mes premiers pas sur un "green" |
Le lendemain, départ de bonne heure pour Edimbourg. Nous laissons Pégase dans un Park and ride et prenons le bus pour la ville. Il pleut doucement lorsque nous arrivons. Nous décidons de commencer notre visite par le château ; la pluie augmente peu à peu ; du haut des remparts, la vue sur les environs est noyée de brume et de pluie.
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| Edimbourg depuis le château |
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| C'est vraiment une journée "grise" |
Fatigués et trempés, nous retournons vers la ville où nous échouons … dans une pizzeria : enfin au sec ! Et la pluie continue à tomber à verse … nous finissons par renoncer et retournons récupérer Pégase. Toute la soirée se passe sous des trombes d'eau … et il fait frais : environ 11 ° ! Dur, dur le pays des Scots !!!
Comme le temps ne semble pas vouloir s'améliorer, nous décidons d'abandonner la visite d'Edimbourg - nous verrons au retour - et de grimper plus au nord. Nous partons donc le lendemain sur Scone, près de Perth. Là aussi, il a beaucoup plu mais toute la journée, le temps s'il est gris, reste sans pluie. Nous partons nous promener au bord de la rivière Tay qui ne passe pas loin du camping.
Le lendemain, il fait toujours gris, mais l'air est plus doux ; nous filons sur Stirling visiter le château ayant lui aussi appartenu à la couronne écossaise. Finalement le temps se lève et c'est une agréable journée.
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| Le Palais vu des remparts |
Là aussi, il s'agit d'un imposant édifice qui couronne un éperon rocheux dominant la ville. Ce que l'on voit aujourd'hui date des XVème et XVIème siècles. Lorsque l'on arrive dans la cour principale, on est saisi par le contraste entre le Palais Renaissance datant de 1538,
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| La Cour d'Honneur |
fait de pierres sombres et décoré extérieurement de sculptures et de gargouilles et le Great Hall qui vient d'être restauré et revêtu d'un crépi clair : étonnant !
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| Le Palais et le Grand Hall rénové |
A l'intérieur, ont été refaits les plafonds - médaillons en bois sculptés - et certaines décorations intérieures ;
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| La chambre du Roi |
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| Les plafonds refaits tels qu'à l'origine |
quelques meubles et des comédiens en habits d'époque égayent la visite. Enfin de magnifiques tapisseries - copies tissées au château - de la « Chasse à la Licorne » sont exposées dans la Chapelle Royale.
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| La vieille ville vue du château |
En contrebas, on peut encore reconnaître le dessins des anciens jardins.
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| On reconnait encore le tracé des parterres |
Nous descendons ensuite dans la ville basse - la ville moderne - où Alain mange son premier "haggis" (panse de brebis farcie) et moi un "fish and chips". Pas mauvais ! Nous sommes à la recherche de timbres et nous devons donc trouver la Post Office (peu de magasins vendent des timbres) ; or maintenant dans les petites villes, il n'y a plus réellement de poste, mais des relais dans un magasin. Pas facile à trouver, d'autant que l'accent écossais est dur à saisir !
Comme il est encore tôt, nous revenons par une petite route en bordure des Trossachs qui nous ramène sur Perth par Callander et Lochearnhead, en passant entre The Trossachs (879m) et le Ben Vorlich (985m) et nous donne l'occasion de voir nos premiers lochs : le lochnaig et le lochearn : ils sont bien petits sur la carte, mais c'est un paysage magnifique : nous avons hâte de voir les plus grands. Et nous avons eu de la chance, le temps est resté beau toute la journée : nous avons presque atteint les 20 ° !
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| Le Lochnaig |
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| Le Lochearn |
Après une nouvelle nuit à Scone, nous partons sur de petites routes autour de Dundee : la région est légèrement vallonnée et très cultivée ; tout est très vert, de toutes les nuances de vert : les champs, les prairies, les bois et … les terrains de golf, mais rien d'aussi pittoresque que pendant la promenade de la veille.
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| Stanley Mills |
Nous arrivons à Stanley Mills, une ancienne filature de coton installée au bord de la rivière Tay. Fondée il y a plus de 200 ans, elle a été en activité jusqu'en 1989. On utilisait l'énergie hydro-électrique pour faire fonctionner les machines. On visite une partie des anciens ateliers, où des générations d'ouvriers ont travaillé dans des conditions difficiles - notamment le bruit, la chaleur et la poussière et où seuls étaient pris en compte la rentabilité : aucun confort, peu de lumière, etc … mais à l'époque, la vie dans les fermes n'étaient pas faciles non plus.
Nous prolongeons notre découverte de la région par la visite d'un petit château, niché près de la rivière, Elcho Castle.
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| Un château seigneurial dans la verdure |
Construit par la famille Wemyss au XVIème siècle - et à laquelle il appartient toujours - il faut traverser une ferme pour y parvenir ! Il ne reste que le donjon et le corps central mais il nous donne une idée du style de construction des châteaux seigneuriaux écossais de l'époque. Et le cadre est champêtre à souhait.
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| Le Grand Hall |
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| La toute mignonne maison du gardien ! |
Nous rentrons à notre camping pour une dernière nuit avant notre départ pour les Grampians et Aberdeen. Espérons que le temps se maintiendra sans pluie et quelques degrés supplémentaires ne seraient pas pour nous déplaire !
