du 30 Mars au 17 Avril 2013
Voilà un nom qui fait rêver !!! C’est d’ailleurs une des villes les plus touristiques de Colombie et elle le mérite bien. Fondée en 1533 par Pedro de Heredia, d’abord sur la presque’île de Bocagrande, elle se développa ensuite sur son site actuel et prospéra au rythme des conquêtes espagnoles : les richesses pillées au Pérou, en Bolivie, en Equateur étaient amenées par bateau à l’isthme de Panama, puis acheminées jusqu’à la ville à dos de mules. De là, les galions partaient vers l’Espagne …
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| pas tout à fait d'époque mais ... |
Une autre source d’enrichissement fut le commerce des esclaves : Carthagène reçut du roi d’Espagne au XVIIème siècle le monopole de la traite (avec Veracruz au Mexique) ; la ville drainait ainsi de telles richesses qu’elle attira bien sur les convoitises tant des pirates que des corsaires hollandais, français ou anglais. C’est ainsi qu’elle fut pillée à plusieurs reprises et que d’importants travaux de fortifications furent entrepris : non seulement la ville fut entourée de remparts, mais plusieurs forts furent construits, tant pour bloquer l’entrée dans la baie que la seule voie d’accès terrestre. Enfin, l’imposante forteresse de San Felipe de Barajas fut érigée sur une colline dominant la ville.
Au début du XIXème siècle, elle fut une des premières villes de Colombie a secouer le joug espagnol et Bolivar lui donna le nom de « Ciudad heroica » et déclara aux habitants « si Caracas me dio vida, vosotros me desteis gloria » (Si Caracas m’a donné la vie, vous m’avez donné la gloire). Aujourd’hui classée par l’Unesco au Patrimoine mondial de l’Humanité, Carthagène est sans conteste l’une des plus belles villes coloniales espagnoles de toute l’Amérique du Sud.
Etant arrivés le vendredi à midi, qui plus est pendant la Semana santa, il ne nous resta plus qu’à profiter du week-end pour flâner dans la vieille ville : c’est ce que nous fîmes pendant ces trois jours, car de toute façon il était impossible de rester la journée dans Pégase : un vrai four !!! Nous y revenions vers 17 h 30, peu avant le coucher du soleil, pour tout ouvrir car le vent se lève en soirée et nous restions au bord de l’eau en attendant d’aller se coucher.
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| Pégase sur son parqueadero face à la baie |
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| les grattes-ciels sur Bocagrande |
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| la marina et le port dans le quartier Manga |
La vieille ville de Carthagène a gardé sa ceinture de rempart et de belles demeures coloniales ; beaucoup sont reconverties en hôtels de luxe, boutiques et restaurants mais ont gardés leurs belles façades colorées, ornées de balcons de bois et les portes cochères laissent souvent entrevoir de magnifiques patios. Nous faisons la promenade le long des remparts, allons visiter le modeste Musée de l’or et flânons au hasard des ruelles …
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| l'entrée de la vieille ville |
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| la ceinture de rempart face à l'océan |
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| vieille maison coloniale |
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| travail de l'or des Indiens Sinu |
Beaucoup de navires de croisières des Caraïbes font escale à Carthagène et la ville fourmille de marchands ambulants : boissons, glaces, fruits, panamas, lunettes, etc … de nombreux bars dont le Donde Fidel avec musique caraïbe à fond … sans compter les calèches qui proposent une balade dans le centro. Ce week-end est particulièrement animé car les Colombiens sont en congé ; d’anciens bus transformés pour faire des "tours" dans la ville, déversent la musique à fond et les boîtes de nuit sont nombreuses et fonctionnent à plein …
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| vendeur de glace |
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| calèches dans la vieille ville |
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| vendeuse de fruits |
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| anciens bus reconvertis pour les touristes |
Nous pensions le lundi de Pâques férié comme chez nous, mais en réalité la Semana Santa se termine le Dimanche ; nous partons donc dès le matin jusqu’au garage Ford voir un peu ce qu’ils peuvent faire. Le mécano essaie le camping-car avec Alain et nous propose un réalésage du disque d’embrayage ce qui devrait nous permettre de continuer notre route sans être obligé de le changer.
Comme ils peuvent prendre le véhicule dès le soir même, nous retournons sur notre parqueadero monter la cloison entre la cabine et la cellule prévue pour la traversée en cargo (en plein soleil, c’est une vraie partie de plaisir !) puis nous préparons notre sac et allons amener Pégase au garage vers 17 h avant de partir pour l’hôtel. Nous logeons dans le quartier Gethsémani : les prix y sont encore abordables et nous restons proches de la vieille ville. Une bonne douche après la suée de l’après-midi et nous récupérons sous l’air conditionné : un régal !
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| dans le patio de l'hôtel |
Le lendemain, nous rencontrons Monsieur LA ROTA pour avoir des informations pour le transfert maritime de Pégase jusqu’au Panama : pour 1 journée de mer, les prix sont salés (voir le détail dans « les 500 km les plus chers d’Amérique » dans la rubrique "page pratique Amérique Centrale") mais nous n’avons pas le choix. Nous profitons de ces quelques jours pour continuer à découvrir la ville et le 4 Avril, nous allons récupérer Pégase.
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| les beaux balcons de bois |
Nous partons faire un tour dans les environs pour tester la mécanique et poussons jusqu’au volcan Totumo : c’est un volcan de quelques mètres de haut seulement, au bord de l’océan ; dans son cratère, on peut prendre un bain de boue puis aller se rincer dans l’océan mais Alain n’est pas tenté par l’expérience ! Nous rentrons confirmer à Mr LA ROTA notre prochain départ pour le 14 et décidons, en attendant, d’aller faire un tour à Playa Blanca, sur la presque’île de Baru.
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| le mini-volcan |
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| et le rinçage dans la lagune |
C’est une île en fait car les Espagnols avaient creusé un canal à l’époque coloniale et il faut le franchir en bac et les débarcadères ont vraiment une drôle de mine … Nous arrivons au parking et allons voir la plage ; le sable est blanc et les eaux turquoise : une vrai plage des caraïbes ! Nous en profitons immédiatement … et pendant les 3 jours suivants, même si, pendant le week-end, beaucoup de monde vient profiter, en bateaux et en bus de ce site agréable ; heureusement, les nuits sur le parking sont calmes.
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| la barge ... un peu fatiguée |
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| ciel bleu, sable blanc, cocotiers et l'océan ... |
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| Muelle de Pegasus ! |
Le lendemain, nous prenons notre courage à deux mains pour aller jusqu’à la forteresse de San Felipe de Bajaras : il fait une chaleur torride et même sur les remparts, il n’y a pas beaucoup d’air ! C’est en tout cas une sacrée construction qui n’a jamais été conquise ; elle a en particulier résisté à une terrible attaque anglaise en 1741.
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| en grimpant vers la forteresse |
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| vue sur la ville |
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| c'est une masse imposante ! |
Enfin, le 12 Avril, Pégase part pour le port et nous à nouveau pour l’hôtel ; il va falloir y attendre le 17 au matin pour qu’ait lieu la fouille anti-narcotique où Alain et Xavier se rendent ensemble, pendant que Karine et les enfants viennent déjeuner avec moi au Titoté, un agréable petit restaurant que nous avons trouvé dans la vieille ville. Les hommes nous y rejoignent, épuisés …
Le lendemain matin, enfin, départ pour l’aéroport ! Voilà notre séjour en Colombie terminé … il n’a pas pris la tournure que nous aurions souhaité car, mis à part Cartagena que nous connaissons bien maintenant, notre problème d’embrayage nous a empêché de profiter de certains sites après Bogota, mais il aurait fallu prendre encore des routes de montagne, alors …
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| enfin le départ ! |
C'est aussi un adieu à l'Amérique du Sud que nous aurons parcouru pendant 1 an : nous sommes loin d'avoir tout vu mais nous garderons un souvenir inoubliable de cette balade : des paysages magnifiques, quelques sites historiques de toute beauté et bien sur, la gentillesse de ses habitants ; nous y aurons connu quelques galères, mais rien de trop grave en définitive et surtout bien en deçà du plaisir que nous aura procuré la découverte de ce demi-continent.
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| Bye, bye Cartagena ! |
Hasta luego y suerte !
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